地球上的人口太多了嗎?和牛津、劍橋新鮮人一起思考!
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這樣龐大且快速增長的人口,讓我們很容易理解為什麼有災難預言家會說,當世界人口超出地球的有限資源時,就會爆發毀天滅地之災。
廣告. 人口過多的問題早 ...
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地球上的人口太多了嗎?和牛津、劍橋新鮮人一起思考!
牛津和劍橋大學的入學口試,專出怪問題挑戰想要進入這世界頂尖大學的新鮮人。
這些面試考題看似刁難,但用意其實在於激發面試者去思考,並從中找出真正聰明的學生。
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圖片來源:www.flickr.com/photos/mrlins/5685995175/
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文
約翰‧方頓
圓神出版
發布時間:2014-01-14
更新時間:2019-06-14
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本文出自圓神出版《和牛津‧劍橋新鮮人一起思考:60個絕妙問題,激發你的創造力》,更多內容>>你會怎麼向火星人介紹地球人的樣子?如果一張紙能夠一直折下去,要折幾次才會碰到月亮?如果人不在加州,你怎麼知道加州確實存在?牛津和劍橋大學的入學口試,專出怪問題挑戰想要進入這世界頂尖大學的新鮮人。
這些面試考題看似刁難,但用意其實在於激發面試者去思考,並從中找出真正聰明的學生。
因為有著多面向的思考,這些問題並沒有所謂的「正確」答案。
有些乍看之下是無法解答的,需要讀者從這裡挖出一點知識、那裡推演一點邏輯,最後再加上重量級的玩心才能找出像樣的答案,或者,才能真正明白為什麼這些題目為什麼沒有答案!這60個絕妙問題,重點不是知識,與教育程度也無關,讀者可藉此來做邏輯思考的練習,並激發出自己無窮的創造力。
Q41.地球上的人口太多了嗎? 牛津人文科學系這是一個大哉問,答案各異。
現在地球上的人口自然是比以前多出許多。
截至二○○九年七月,全球人口大約是六十七億七千萬,而且每一秒鐘,就有三到四個新生命加入我們。
這樣龐大且快速增長的人口,讓我們很容易理解為什麼有災難預言家會說,當世界人口超出地球的有限資源時,就會爆發毀天滅地之災。
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人口過多的問題早在十九世紀初葉,英國人口學家和政治經濟學家馬爾薩斯就已提出。
馬爾薩斯認為,地球人口很容易超過地球資源可以供給的數目,只要達到成長極限,災難便隨之而來。
馬爾薩斯提出的時候,世界人口還不到十億,之後工業革命導致人口迅速膨脹,到一九六○年代時,已經超過三十億人口,也沒有發生任何災難的前兆。
但是這時又有幾位經濟學家提出警告。
生物學家埃利希寫了一本暢銷書《人口爆炸》,預測不久的將來就要發生大饑荒。
與此同時,由歐洲科學家組成的「羅馬俱樂部」發表了一份名為〈成長極限〉的報告書,裡頭羅列很多數據,做出同樣悲觀的預測。
幾十年過去了,他們的預言並沒有實現。
現在擠在這個世上的人口是埃利希寫作時的兩倍之多,遠遠超出了他預測災難的人口極限。
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為什麼預言的災難始終沒有發生,其中一個原因便是農業革新,大大提升全世界的糧食產量。
儘管還有十億人口吃不飽,但並非食物總產量的問題,而是分配問題。
雖然人災導致世界末日的論調,是沒有新意的老生常談,但是人口總有超過地球資源負荷的一天。
科學家和經濟學家近來討論地球的「承載能力」。
大多認為最大值落在一百億人到兩百億人之間。
美國人口普查中心最近預測,大約四十年後,我們就要達到這個上限了。
所以,就算現在世上沒有人口過多的問題,但很快就要面臨了。
不過也有科學家提出,地球承載能力的問題是個偽命題,人類的創新會找出辦法,養活更多人口,畢竟之前每一回的災難預言都失敗了。
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現在的世界面臨種種潛在危機,而這些問題都可以歸結於地球資源的緊繃。
比方說,恐怖的全球暖化,歸因於人類行為給地球帶來相當大的衝擊,很多地區的水資源和食物資源也正處於危險的極限狀態。
此外,動物被人類趕出適合居住的環境,面臨大量絕種的困境。
這些問題都真實地存在著,而且越來越糟。
但這就意味著地球人口已經太多了嗎?也不盡然。
問題不僅在於人口與資源的簡單關係,更重要的是資源的使用。
就拿全球暖化來說,過去五十年來,隨著人口增長,能源耗用問題也日趨嚴重。
問題癥結在於能源的使用,而不是直接與全球人口數有關。
事實上,已開發國家的少數人耗用大量能源,才讓能源消耗的球越滾越大。
而全球其他地區的大多數人口,在暖化問題上角色的分量很低。
即便世界人口遽減,也未必會緩和暖化問題,除非那少數人改變他們耗用能源的模式。
因此,世界人口增加,未必會讓全球暖化變嚴重。
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當然,一個安靜、沒有壓力的世界:幅員遼闊、資源豐富,宛如天堂,這樣的景色是容易想像的。
人們常常帶著後見之明,回想過去的日子,那時英國的人口還不過幾百萬,如果有著現代化的舒適加上那時的地域廣闊,該有多麼幸福。
那就不需要綠帶(綠帶是指圍繞在鄉鎮或城市邊緣的地區,被控制甚至禁止開發,因而可以防止城市無限蔓延。
但是某些綠帶也面臨開發壓力,也可能被侵占或成為犯罪現場。
)來延緩城市開發,每個人都可以有大房子,還有大庭院。
但是,科學、科技、民主、藝術、生活水準等,這些人類進展的美好產物,都是因為人口增長而發展的。
它們是文明的果子,來自城市的發展、充滿活力的都市文化,以及人類聚集下所帶來的繁榮。
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想像自己擁有更大的空間、享有更多資源是非常吸引人的。
但有誰會嫌自己是多餘的呢?多數的人,理所當然地認為自己珍貴無比,沒人會嫌自己是多出來的那個人。
真正重要的是,我們如何善待他人與世界。
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